Life in New York

Beste allen,

Een maand is voorbijgegaan sinds mijn laatste melding op mijn blog. 30 dagen later, 1000 foto's verder en talrijke onvergetelijke ervaringen rijker, ben ik gestopt voor een tijdje in Queenstown op het zuidelijk eiland. Ik kan niet alles verwoorden wat ik gezien en meegemaakt heb, de foto's zullen alles duidelijk maken.

Kim, Genevieve, Yannick en ik zijn van het noordelijk naar het zuidelijk eiland gereisd. Hoe zuidelijker we reden, hoe mooier de natuur werd. Ik kan niet opsommen hoeveel keer ik tranen in mijn ogen had van wat ik zag. De natuur is adembenemend, de landschappen doen je gapen en de mensen zijn zo vriendelijk en behulpzaam. Je ziet de natuur, je voelt ze en je kan ze aanraken. Het is een paradijs voor mensen zoals ik die van de natuur houden en graag wandelen. Als het regent, zie je het regenen. De wolken hangen hier zo laag en ze zijn enorm. Ik ga stoppen want zo kan ik uren verder gaan. We zijn met z'n vieren aan boord van een Toyota Previa of een tank vertrokken uit Auckland. Na een korte halte op de boerderij waar ik vorige maand gewerkt zijn we naar het oosten gereden. Het was prachtig weer en we hebben besloten te stoppen in Whakatane waar we een wandeling gemaakt hebben en warme zoutbaden hebben bezocht. Verder langs Rotorua hebben een Vulkanische Valei, de Huka watervallen en de maankrater bezocht om te stoppen in Waitomo waar ik mijn vrienden wou laten proeven van de rafting in grotten. Spijtig genoeg had het te hard geregend de dag ervoor en waren de waterstromen in de grotten te gevaarlijk om in te raften. Dus hebben we maar de grotten te voet bezocht wat ook de moeite was. Van Waitomo richting Wellington. Onderweg hebben een ongeval gehad. De wegen zijn hier niet zoals in Belgie. Er zijn heel veel bergwegen, bochten, hellingen en om het erger te maken zijn ze overal aan het werken. Op een afdaling richting Wanganui is de wagen beginnen slippen en zijn tegen de rotswand gereden. Niemand was gewond maar de bumper had wel een ferme klap gekregen. Dankzij de hulp van voorbijgangers, hebben we onze reis kunnen verderzetten.We hebben maar 24u in Wellington vertoefd. Spijtig dat het heel slecht weer was, want het leek mij een mooie en aangename stad te zijn. Shoppen was de enige en perfecte bezigheid op dat moment.

De overtocht van het noordelijk naar het zuidelijk eiland was in slecht weer en een woelige zee. Eenmaal aangekomen in Picton, zijn we naar Nelson gereden waar we drie nachten vertoefd hebben.We hebben van deze halte volop gebruik gemaakt om te rusten en ook Abel Tasman National Park te bezichten waar een namiddag gewandeld hebben en een dagje op zee gekayakt hebben. Daar hebben we kennis gemaakt met de eerste zeehonden en dolfijnen van ons avontuur.Hierna zijn we verder gereden langs de westkust naar Hokitika dat onze thuisbasis werd om de Franz Josef en Fox Gletsjer te verkennen. Normaal gezien gingen we het per helikoptervlucht doen, maar het weer dacht er anders over en hield ons aan de grond. Dus zat er maar 1 ding op - te voet in de regen, wat ook ongelofelijke beelden heeft opgebracht.Van Hokitika zijn we langs Arthur's Pass naar het oosten gereden. Alweer talrijke gaapmomenten en stomende fototoestellen. Op de oostkust hebben we twee dagen in Kaikoura vertoefd. Daar hebben we walvissen, dolfijnen, zeehonden en albatrossen mogen aanschouwen.Voor Kim en Yannick zat de vakantie erop. Vanuit Christchurch zijn ze terug richting Belgenland vertrokken.Genevieve en ik bleven achter en hebben een binnenlandse vlucht naar Queenstown genomen. Prachtig dorpje omringd door een meer en besneeuwde bergtoppen. In deze streek hebben we de kers op de taart gekregen, het was de apotheose van de vakantie, Milford Sound genaamd of Milford fjord.Vanuit Queenstown zijn we naar Te Anau gereden waar een bus ons stond op te wachten om ons naar Milford Sound te brengen. Daar hebben we een cruiseschip genomen die door de fjorden tochten maakt. Die avond sneeuwde het en was het misschien 5 graden. Niets weerhield ons ervan een kayak te nemen en langs de kustlijn te roeien waar pinguins gezien hebben.We zijn op de boot blijven slapen om wakker te worden door een prachtige zon en sneeuwbedekte landschappen. Bovendien werden we ook gegroet door een groep dolfijnen die langs het schip aan het spelen waren. De foto's zullen jullie meer duidelijkheid brengen waarover ik zonet geschreven.Na deze onvergetelijke ervaring hebben Genevieve en ik een beetje geflaneerd door de streek rond Queenstown van waaruit zij vertrokken is.Ik blijf hier nu een paar maanden om rustig aan al de activiteiten deel te nemen die deze regio te bieden heeft.

Wordt vervolgd.

/////////////////////////////////////////////////////////

Dear all,

It is time to share with you what happened in November. One month passed since my last posting on my blog. Now, 30 days later, over a 1000 pictures taken, did I come to a stop in Queenstown.
New Zealand’s nature is something like I have never seen before. You can see the nature, you can feel it, you can touch. Good or bad weather, does not matter, it still takes your breath away. I could go on for hours, but the pictures will tell you everything. How many tears welled up in my eyes from what I was seeing. Incredible. The more south you go, the more beautiful it gets, with the climax being Milford Sound.

Anyway…
My Belgian friends and I rented a Toyota Previa or a tank since it is so big. We drove from Auckland via the tip of the Coromandel Peninsula to Whakatane where we walked around and enjoyed some hot salted water pools. From there we continued via Rotorua to the Waimangu Volcanic Valley, the Crater of the Moon, Huka Falls and Waitomo. There we wanted to do the black water rafting in the caves, but nature thought otherwise. It rained and the water streams in the caves were too wild to swim or float in, so we did a guided tour on foot through the site. From Waitomo we drove south towards Wellington. On one of the mountain roads, we lost control of our car and crashed into the mountain wall. Nobody was hurt, only the bumper was damaged. Shaken but in good health we continued towards Wellington. We arrived on a rainy Thursday, walked around the city and did some shopping. The next day we took the ferry to cross over to the South Island where we stationed ourselves in Nelson for a couple of days. We hiked and did some sea kayaking in the Abel Tasman National Park where we spotted the first seals and dolphins of our holidays. From Nelson we drove along the west coast to Hokitika passing by the Pancake Rocks. We stayed in Hokitika for two days which gave us the time to visit the Fox and Franz Josef Glacier.
Afterwards we took the Arthur’s Pass to drive from the west coast to Kaikoura on the east coast. Another amazing place in wonderful New Zealand. We spotted sperm whales, dolphins, albatross and seals.
For two of my friends, the holidays were nearly over. We drove to Christchurch where they took the plane to Auckland to continue to the other side of the world, being Europe. Genevieve and I were left with time left on our hands, so we decided to fly to Queenstown. We stayed there one night and continued to Te Anau where we embarked on one of the most beautiful trips of my life, being Milford Sound. We took a bus in Te Anau and drove to our ship at the beginning of Milford Sound. It was snowing and pretty damn cold when we got there, but it did not stop us to go kayaking. We spotted penguins during this little sea voyage. We stayed overnight on the ship and woke up to a beautiful sun and breath-taking scenery. Here again I refer to the pictures, because it cannot put it into words.
After Milford Sound, we relaxed a little bit, visited Wanaka and Arrowtown until Genevieve left as well back to Belgium.
I am staying behind now in Queenstown where I will take my time to visit the area and do all the activities this region has to offer.
To be continued…